Впервые в литературоведении предпринимается попытка определить жанровое своеобразие и закономерности развития русской литературы путешествий почти на всем протяжении ее истории (от XII до XX в.). Этот процесс рассматривается в неразрывной связи с изменениями представлений о пространстве в различные эпохи, начиная с античности (жанровые истоки: итинерарии и т. п.).