В 1936 году был издан первый том «Истории гражданской войны в СССР», посвященный революции 1917 года. Он произвел переворот в историографии вопроса, будучи официальной политической версией событий, произошедших с февраля по октябрь 1917 года. Сборник документов раскрывает процесс подготовки этой книги с 1929 по 1936 год, а также ее последующую судьбу. Текст издания 1936 года воспроизводится с выявлением всех правок, сделанных Сталиным в 1935 году. Кроме этого, публикуется не вошедшая в официальное издание десятая глава «Истории гражданской войны», написанная К. Радеком («Международное положение России и внешняя политика временного правительства»). Основу сборника составляют документы РГАСПИ и РГАНИ.