Родился в Керчь-Еникальском градоначальстве Таврической губернии. Выпускник школы комсомольских пропагандистов при ЦК ВЛКСМ (г. Москва). Основные этапы трудовой деятельности: 1930–1931 гг. ученик-рулевой на судне «Доброжелатель» (г. Керчь); 1931–1933 гг. судоводитель судна «Ударник» (г. Керчь); 1936–1937 гг. массовик при городском военкомате (г. Керчь); 1937–1941 гг. служил в Черноморском военно-морском флоте (г. Очаков). После начала Великой Отечественной войны в 1941 г. руководил артиллерийской башней на Одесском фронте, во время обороны Севастополя в 1941–1942 гг. командир разведки 2-го Черноморского полка. Был ранен и лечился в госпитале (г. Кузнецк), после чего Яков Демьянович был отправлен на Карельский фронт в 80-ю морскую бригаду, где был командиром миномета до 1942 г. В 1942–1943 гг. – курсант Пензенского артиллерийского училища. В 1942–1943 гг. он был отправлен на 4-й Украинский фронт в качестве командира минометной батареи, в 1944 г. был назначен командиром дивизиона 15-го полка 2-й гвардейской артиллерийской дивизии. После демобилизации в 1945 г. трудился: с 1945 по 1948 г. заведующий специальной части в Евпаторийском морском торговом порту; 1949–1950 гг. инспектор отдела социального обеспечения (г. Симферополь); с 1950 г. лаборант Крымского сельскохозяйственного института им. М. И. Калинина.