Родился в Акимовском районе Запорожской области. В 1932 г. поступил учеником по слесарскому делу (г. Сталинабад), затем до 1936 г. работал слесарем. С 1936 по 1938 гг. Яков Гурьевич служил в армии в 20 механизированном корпусе (г. Сталинабад), после демобилизации в 1938–1942 гг. работал шофером в садовом тресте (г. Сталинабад). С 1942 по 1944 гг. Яков Гурьевич воевал на фронтах Великой Отечественной войны в 123 механизированном корпусе в качестве водителя. После демобилизации по ранению в 1946–1947 гг. работал шофером (г. Симферополь Крымская область; в 1947–1949 гг. шофер на автобазе № 3 (г. Сталинабад); с 1950 г. трудился шофером в Крымском сельскохозяйственном институте им. М. И. Калинина.
Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».