3 июня 1906 года король Бельгии Леопольд II отдал приказ: начать жечь архивы Независимого государства Конго. Независимость была фикцией — территория находилась в личном владении бельгийского короля. А факты в архивах были реальными и изобличавшими зверства «просвещенных» европейцев, на чьей совести была гибель как минимум трех миллионов человек.

Леопольд II царствовал 44 года — и в первые десятилетия правления его репутация была безупречной. Второй король бельгийцев (страна появилась на карте только в 1830-м) запретил труд детей младше 12 лет, учредил страхование рабочих при травмах, объявил воскресенье всеобщим выходным — и одновременно покровительствовал национальному капиталу.

Нейтральная страна, дружившая одновременно с Францией, Англией и Германией, родина пистолетов Нагана, фламандского кружева и брюссельского шоколада, была витриной европейского благополучия. Мало кто задумывался, на чем основано это богатство — в первую очередь производство того самого шоколада.

Бельгия, при своей малой территории, уже к середине XIX стала серьезным индустриальным игроком. Требовались источники сырья и рынки сбыта — а по тогдашней европейской логике это означало приобретение колоний. Но страна, поздно появившаяся на карте, опоздала к дележу.

Энергичный Леопольд попытался купить у слабеющей Испании Филиппинский архипелаг — но Мадрид запросил неподъемную цену (в итоге Филиппины у испанцев бесплатно «отжали» Соединенные Штаты). Тогда советники короля указали на огромные «ничьи» территории на карте Экваториальной Африки.

Столетиями европейцы вывозили ресурсы (а до 1820–40-х — еще и рабов) с побережий Черного континента. Но появление пароходов, телеграфа и хинина сделали свое дело, и к 1880-му Британия, Франция, Германия и старейшая колониальная держава — Португалия включились в гонку за Африку. Леопольд вклинился в эту схватку, но проявил хитрость.

«У Бельгии колоний нет»

Он основал и проспонсировал Международную ассоциацию по исследованию и цивилизации Центральной Африки, а для «осмотра на месте» нанял британца Генри Мортона Стенли — известного путешественника.

Тот принес ценную информацию: «ничейный» бассейн реки Конго богат каучуком (сырье для производства резины на заводах Льежа) и какао-бобами — которые дадут брюссельским шоколатье колоссальную прибыль. То, что в регионе живут десятки народов с собственными государствами, интересовало Стенли и его заказчика меньше всего.

Подробнее: https://regnum.ru/article/4041077

Заведующий кафедрой философии КФУ им. В.И. Вернадского

Олег Шевченко